Хотя мы считаем, что мотыльки в основном вредные насекомые, новые исследования показывают, что они играют заметную роль в опылении многих растений.

Согласно исследованию «Биологических писем», активные ночные бабочки имеют гораздо большую и более сложную сеть опыления, чем насекомые, которые действуют днем, например, пчелы. Поэтому ученым необходимо срочно остановить сокращение числа моли.

Опасения по поводу опылителей растений в последнее десятилетие были строго ограничены пчелами. Им уделяется все больше внимания в связи с изменениями в сельском хозяйстве и сокращением использования пестицидов. С другой стороны, подобной симпатии к мотылькам не возникало.

«Существует огромное заблуждение, что каждый мотылек приходит и ест одежду. Этого не происходит вообще. Многие люди посещают растения и являются важной частью процесса опыления, пояснил Ричард Уолтон, ученый из Университетского колледжа Лондона (UCL), соавтор исследования.

Чтобы исследовать точную роль насекомых, Уолтон и его коллеги контролировали активность моли вокруг озер в сельском хозяйстве Норфолка.

Сорок пять процентов опрошенных моли несут пыльцу от 47 различных видов растений, в том числе многих, которых едва посещают пчелы, мухи и бабочки, сообщает BBC News.

Ученые пришли к выводу, что, хотя работа с осами и пчелами имеет решающее значение, эти животные, как правило, нацелены на наиболее плодородные источники пыльцы и нектара, но мотыльки посещают гораздо больше видов.

«Наша работа показала, что мотыльки — это так называемые универсалы, поэтому они не просто посещают узкую группу цветов», — сказал Уолтон.

Предыдущие исследования были посвящены тому, как моли могут переносить пыльцу через рот или нос. Новое исследование было сосредоточено на пыльце, которая цепляется за волосатые тела моли, в то время как животные сидят на цветке во время кормления.

Ученые говорят, что мотыльки дополняют работу дневных активных опылителей и помогают сохранить разнообразие и богатство популяций растений.

Число моли резко сократилось с 1970-х годов. Во многом это связано с изменениями в сельском хозяйстве и распространением использования пестицидов. Это также оказывает негативное влияние на птиц, питающихся моли, таких как кукушки. По словам Уолтона, сокращение их численности связано с уменьшением числа моли. Ситуация похожа с летучими мышами.

Чтобы улучшить положение моли, также необходимо изменить восприятие насекомых, считает исследователь.

«Часто то, что мы не видим, игнорируется». Мы видим пчел в течение дня, мы видим их, когда они садятся на цветок, поэтому они работают в лучшую смену с точки зрения видимости. Однако мотыльки не менее важны. По моему мнению, важно улучшить свой имидж, чтобы люди могли видеть важную экологическую роль, которую они играют, сказал Уолтон.